Sekilas tentang pemungutan suara di panti jompo Minnesota – InForum

ST PAUL — Susan Kalin, 82, ingat saat mengantre untuk memilih di belakang Tiny Tim, musisi lokal terkenal di Barton School di Minneapolis. Bahkan saat mengantri untuk memilih, Tim Kecil membawa ukulele, katanya sambil menirukan permainan ukulele.

“Dia aneh. Aneh sekali,” kata Carlin. “Tapi bagaimanapun, dia mengantri di depan saya, dan saya ingat pesona pergi ke tempat pemungutan suara dan mengantri serta berbicara dengan orang-orang. Maksud saya, Anda tidak harus berbicara tentang politik, tetapi Anda hanya berbicara.”

Carlin memilih untuk tidak hadir dalam beberapa tahun terakhir, sebagian karena COVID-19, tetapi sebagian besar, katanya, karena pemilu terasa berbeda dari sebelumnya.

Abby Dawkins, 87, mengatakan dia telah memberikan suara di setiap pemilu dan memberikan suara melalui surat dalam beberapa tahun terakhir, tetapi untuk alasan yang berbeda.

“Saya tidak tahu seperti apa cuacanya nanti,” kata Dawkins. “Kami tidak mengemudi. Jadi meskipun mereka menawarkan layanan ride-hailing di sini, menurut saya akan jauh lebih mudah untuk duduk di ruang tamu dan memberikan suara. Tampaknya logis, mudah, dan, ya, tidak menyakitkan.

Carlin dan Dawkins tinggal di komunitas pensiunan Mavera di St. Paul hanya selama beberapa tahun. Mawela memberikan warga tumpangan ke tempat pemungutan suara, namun tidak semua panti jompo menyediakannya.

Nick Strunk, spesialis penjangkauan pemilih di kantor Menteri Luar Negeri, mengatakan kantornya melihat adanya peningkatan pertanyaan dari masyarakat lanjut usia menjelang Hari Pemilu. Strunk mengatakan sebagian besar pertanyaan datang dari orang-orang yang tidak memiliki anggota keluarga yang bisa mengantar mereka ke tempat pemungutan suara atau yang tinggal di fasilitas yang tidak memiliki kapasitas untuk membantu pemungutan suara.

“Mereka terus menghadapi hambatan yang semakin besar dalam mengakses sumber daya ini,” kata Strunk.

Pada tahun 2018, catatan dari Kantor Sekretaris Negara Minnesota menunjukkan bahwa jumlah pemilih di antara mereka yang berusia di atas 80 tahun sedikit menurun, menjadi sekitar 60%. Tercatat juga bahwa kelompok usia di atas 70 tahun menyumbang sebagian besar orang yang tidak hadir dalam pemungutan suara sebelum COVID-19.

Strunk mengatakan dia biasanya merujuk pertanyaan-pertanyaan ini kepada pejabat terpilih setempat yang dapat mengarahkan pemilih pada pilihan-pilihan yang ada. Program lain yang ditawarkan negara adalah Program Pemungutan Suara Fasilitas Pelayanan Kesehatan, yang khusus berlaku untuk panti jompo, rumah sakit, dan pusat perawatan residensial, katanya.

“Ini hanyalah sarana bagi pejabat pemilu daerah atau pejabat pemilu lokal, baik itu auditor atau panitera penuh waktu di kota, untuk secara langsung mengoordinasikan dan mengelola administrasi surat suara yang tidak hadir untuk populasi ini,” katanya.

Strunk mengatakan hakim dari semua partai dikirim ke fasilitas tersebut untuk melakukan tugas pemungutan suara secara absen untuk memastikan integritas pemilih.

Ketika dialog keamanan pemilu semakin dekat pada tanggal 5 November, terdapat kekhawatiran bahwa suara kelompok-kelompok yang “rentan” ini akan “dipetik”. Di Duluth, seorang perempuan baru-baru ini memalsukan surat suara untuk ibunya, yang meninggal pada bulan Agustus, dengan alasan bahwa ibunya ingin memilih Trump.

Dawkins mengatakan dia tidak terlalu mengkhawatirkan keamanan pemilu jika menyangkut pemungutan suara yang tidak hadir.

“Saya hanya memutuskan untuk percaya bahwa hal ini akan berhasil daripada bersikap skeptis dan cemas terhadap hal tersebut,” katanya.

Strunk mengatakan dia telah melakukan beberapa pembicaraan keamanan pemilu dengan anggota komunitas tersebut.

“Biasanya lebih pada masalah keamanan, atau kekhawatiran mereka terhadap keamanan, bukan melalui lensa eksploitasi, tapi hanya kekhawatiran, kekhawatiran umum terhadap keamanan secara umum,” katanya.

Strunk mengatakan bahwa secara keseluruhan, menurutnya hal ini tidak menjadi kekhawatiran besar bagi anggota masyarakat lanjut usia dan mendorong masyarakat untuk meneliti undang-undang Minnesota mengenai keamanan pemilu untuk meningkatkan kepercayaan.

Carlin mengatakan bahwa meskipun dia peduli terhadap rakyatnya sendiri, dia juga peduli terhadap semua kelompok rentan lainnya selama pemilu.

“Saya rasa masih banyak orang yang membutuhkan perhatian yang sama,” katanya. “Maksud saya, bagaimana dengan para tunawisma ini? Bagaimana dengan orang-orang yang dipenjara secara tidak sah? Anda tahu, mereka tidak dapat memilih selama bertahun-tahun saat mereka dipenjara secara ilegal.

Dawkins mengatakan satu sumber daya tambahan yang dia temukan dalam kehidupan berbantuan adalah komunitas tambahan. Dia mengatakan Mavilla memiliki beragam kursus, ceramah dan kesempatan diskusi.

Strunk mengatakan kantornya mengadakan pertemuan yang digambarkan Dawkins dan bekerja dengan organisasi seperti AARP dan Prepretarian Homes untuk menyebarkan sumber daya non-partisan seputar pemungutan suara kepada masyarakat lanjut usia.

“Saya atau rekan saya akan menghadiri pertemuan asosiasi tingkat tinggi atau tempat tinggal yang dibantu, atau menjadi tuan rumah sebuah acara di mana saya akan mendapatkan sumber daya dan memberikan presentasi singkat atau sekadar mengobrol dengan puluhan anggota komunitas di fasilitas tersebut,” katanya.

Strunk mengatakan ia telah mengamati bahwa generasi tua, seperti Dawkins dan Carlin, lebih sering memilih untuk memilih tidak hadir, dan para pemilih kini memiliki opsi untuk secara otomatis menerima surat suara yang tidak hadir dalam setiap pemilu.

Dawkins mengatakan kekhawatiran sebenarnya pada pemilu kali ini adalah perempuan.

“Seluruh masalah pilihan berkaitan dengan perempuan, kesehatan perempuan, hak perempuan untuk memilih,” katanya. “Siapa yang peduli terhadap mereka dan bagaimana mereka merawat mereka sangatlah penting. Bagaimana peran perempuan telah berubah sejak perempuan mempunyai hak untuk memilih… Tidak masuk akal bagi siapa pun untuk memilihkan bagi saya apa yang terjadi pada tubuh saya.

Carlin mengatakan, sebagai mantan guru sekolah, ia prihatin dengan pendidikan di tingkat lokal, serta persoalan buku terlarang di tingkat nasional.

Dawkins dan Carlin berbincang tentang pemilu dengan kandidat Richard Nixon dan Barry Goldwater dan mengingat betapa menegangkannya pemilu tersebut.

“Kelihatannya cukup lembut sekarang, bukan?” Dawkins bertanya pada Carlin.

Karin setuju: “Setidaknya dalam ingatanku, itu tidak sekuat, sekejam, dan beracun.”

Carlin mengatakan dia ingat saat berada di kabinnya di Danau Balsam ketika dia mengetahui Hubert Humphrey telah memenangkan jabatan wakil presiden. Dia mengatakan dia dan sepupunya mengeluarkan panci dan wajan dan mengaraknya.

“Kami mengingat kembali tahun ini ketika Tim Walz dinominasikan karena memiliki perasaan yang sama, Anda tahu – anak kampung halaman itu berhasil,” katanya.

Karin berspekulasi tentang apa yang akan dia lakukan dan apa yang akan terjadi jika pemilu berjalan sesuai harapannya.

“Aku akan melompat kegirangan. Aku akan minum sepanjang malam, aku akan mengambil panci dan wajan itu, dan kita akan berjalan menyusuri aula ini. Bahuku akan melorot. ..dan radang kandung lendirmu akan hilang,” kata Card. Lin berkata sambil menunjuk pantat temannya yang sakit.

Jika pemilu tidak berjalan dengan baik, Carlin berkata, “Saya punya daftar sembilan negara di ponsel saya yang ingin saya kunjungi.”